Exposition « Bernini et les Barberini » au Palais Barberini : Billets, Dates et Horaires

Après le succès extraordinaire de Caravaggio 2025, le Palazzo Barberini accueille un événement très attendu dédié aux protagonistes absolus du XVIIe siècle.

Du 12 février au 14 juin 2026, les salles des Galeries nationales d’art ancien accueilleront « Bernini et les Barberini », une grande exposition organisée par Andrea Bacchi et Maurizia Cicconi, réalisée avec le soutien d’Intesa Sanpaolo, partenaire principal de l’initiative, et sous le patronage de la Fabrique de Saint-Pierre au Vatican.

L’exposition s’inscrit dans un moment symbolique : le quatre centième anniversaire de la consécration de la nouvelle basilique Saint-Pierre (1626), l’un des événements les plus marquants de la Rome baroque et l’une des réalisations artistiques dans lesquelles Gian Lorenzo Bernini a laissé une empreinte décisive.

Conçue comme un parcours immersif dans la naissance du baroque, l’exposition retrace la relation humaine, intellectuelle et artistique qui unissait Bernini à son premier et plus influent commanditaire, Maffeo Barberini, devenu pape sous le nom d’Urbain VIII.

Avec des prêts exceptionnels provenant de certains des plus grands musées du monde — du Louvre au Paul Getty Museum, de l’Albertina aux Musées du Vatican, du Thyssen-Bornemisza à la National Gallery de Londres — l’exposition offrira au public l’occasion de découvrir des chefs-d’œuvre jamais réunis auparavant, retraçant une période artistique qui a changé à jamais le visage de la ville éternelle.

L’exposition inaugure ainsi un nouveau chapitre dans la programmation culturelle du Palazzo Barberini, poursuivant le parcours consacré à la famille Barberini et à son rôle dans la construction du goût artistique romain, après les expositions L’immagine sovrana (2023) et Caravaggio 2025.

Informations utiles pour visiter « Bernini et les Barberini »

• Lieu : Palais Barberini – Galeries nationales d’art ancien, Via delle Quattro Fontane 13, Rome
• Dates de l’exposition : 12 février 2026 – 14 juin 2026
• Billetterie : achetez votre billet en cliquant ici
• Horaires d’ouverture : du mardi au dimanche : 10h00 – 18h00 (dernière entrée à 17h00)
• Réservations et prévente : Il est recommandé de réserver en ligne les jours de forte affluence.
• Accessibilité : Le palais Barberini est accessible aux personnes à mobilité réduite ; il dispose d’ascenseurs et de services dédiés.
• Transports : Métro A : station « Barberini » (5 minutes à pied), Bus : lignes 52, 53, 61, 80, 85, 160
• E-mail (Bureau des expositions) : info@barberinicorsini.org
• Réseaux sociaux : @BarberiniCorsini (Facebook, Instagram, X)

Comment fonctionne l’exposition : ce que vous verrez à « Bernini et les Barberini »

L’exposition « Bernini et les Barberini » est conçue comme un véritable voyage à la découverte des origines du baroque romain.

Le parcours s’articule en six sections thématiques, à travers lesquelles le visiteur peut suivre l’évolution artistique de Gian Lorenzo Bernini et sa relation privilégiée avec Maffeo Barberini, devenu plus tard le pape Urbain VIII.

Dans ce paragraphe, nous découvrirons ensemble les différentes sections de l’exposition, que nous approfondirons une par une dans les chapitres suivants.

Une sélection de chefs-d’œuvre de jeunesse présente au public la formation de l’artiste. On y trouve des œuvres extraordinaires telles que : Putto avec dragon (vers 1617) du Getty Museum, Saint Sébastien du musée Thyssen-Bornemisza et Les Quatre Saisons de la collection Aldobrandini.

Ce noyau documente le passage du maniérisme tardif paternel à la naissance du langage berninien.

La deuxième section (« découverte du baroque ») montre quant à elle comment le talent de Bernini a été reconnu et soutenu par Maffeo Barberini. À travers des sculptures, des documents et des prêts internationaux, le public assiste à la naissance de la révolution baroque : dynamisme, théâtralité, émotion.

L’un des moments les plus attendus de l’exposition est la galerie des ancêtres Barberini. Pour la première fois depuis des siècles, les bustes des ancêtres de la famille, réalisés par Gian Lorenzo Bernini, Giuliano Finelli et Francesco Mochi, font leur retour au Palazzo Barberini.

Œuvres aujourd’hui dispersées dans des musées et des collections privées, réunies exceptionnellement pour retracer l’histoire et le prestige de la dynastie Barberini.

On poursuit ensuite avec une section consacrée au pontife qui a changé la carrière de Bernini.

On y trouve des bustes en marbre et en bronze, des portraits, des objets symboliques et des œuvres qui célèbrent la figure d’Urbain VIII et son rôle dans l’imposition du baroque.

La dernière partie explore le goût barberinien et le contexte artistique de l’époque.

Bernini dialogue avec les œuvres de : Guido Reni, Alessandro Algardi, François Duquesnoy, Thomas Baker (Victoria and Albert Museum) et Costanza Bonarelli (Bargello), l’un des portraits les plus célèbres de la sculpture baroque.

L’exposition se termine par une vue d’ensemble de la Rome du XVIIe siècle, une ville en pleine effervescence, façonnée par le génie de l’artiste et l’ambition culturelle de la famille Barberini.

Voyons maintenant en détail les différentes sections de l’exposition.

Section 1 : les origines du baroque

Après une introduction pratique au parcours, l’exposition invite le visiteur à se plonger dans la phase la plus formatrice de la carrière de Gian Lorenzo Bernini, lorsque le style du jeune artiste était encore en quête d’une forme définitive.

C’est un moment historique fondamental pour comprendre comment est né le baroque romain.

Bernini fit son apprentissage dans l’atelier de son père, Pietro Bernini, dont il hérita la maîtrise technique du marbre et la syntaxe du maniérisme tardif.

Mais c’est précisément en se confrontant à cette tradition que Gian Lorenzo a commencé à s’en détacher, introduisant dans la sculpture un dynamisme émotionnel et une vivacité de geste sans précédent.

Des œuvres telles que Saint Sébastien du musée Thyssen-Bornemisza et Enfant à dragon du musée Getty témoignent déjà d’une volonté de pousser le marbre vers une expressivité plus naturelle, plus théâtrale : la surface vibre, les figures se tordent, le récit semble capturé dans son moment le plus intense.

Pietro et Gianlorenzo Bernini, Putto su un Drago (Enfant sur un dragon), vers 1616-17 (Getty Museum) – Crédits Wikipedia

Les Quatre Saisons de la collection Aldobrandini, associées aux œuvres de son père, révèlent très clairement le moment où Bernini « dépasse » la formation paternelle et donne naissance à un langage personnel destiné à définir l’esthétique du XVIIe siècle.

Dans ces premières salles, on perçoit ce que les spécialistes considèrent comme l’aube de la sculpture baroque :

• le mouvement remplace la staticité
• la lumière devient un outil narratif
• l’émotion remplace l’équilibre idéal
• la théâtralité dépasse l’élégance maniériste

Il s’agit d’un changement radical, qui ne s’accomplit pleinement qu’après sa rencontre avec Maffeo Barberini, mais qui, ici, dans ses œuvres de jeunesse, se manifeste déjà comme une promesse de révolution.

Le parcours met en évidence comment le talent du jeune Bernini ne s’est pas développé dans l’isolement : la présence de Maffeo Barberini, avant même son élection au poste de pape, a représenté une stimulation essentielle.

En tant que mécène cultivé, le futur Urbain VIII fut parmi les premiers à comprendre que ce jeune sculpteur avait la capacité de transformer les codes artistiques de son époque.

L’exposition suggère ainsi que la naissance du baroque n’était pas seulement un processus artistique, mais le fruit d’une relation intellectuelle et culturelle destinée à marquer profondément la Rome du XVIIe siècle.

Section 2 : Galerie des ancêtres Barberini

L’un des éléments les plus passionnants et attendus de l’exposition « Bernini et les Barberini » est la reconstitution, pour la première fois au Palazzo Barberini, de la célèbre Galerie des ancêtres Barberini.

Il s’agit d’un ensemble de bustes en marbre célébrant les membres de la famille, une dynastie destinée à devenir la protagoniste absolue de la Rome du XVIIe siècle.

Ces œuvres, aujourd’hui dispersées entre musées publics et collections privées, n’ont jamais été réunies dans les espaces pour lesquels elles avaient été initialement conçues.

L’exposition offre donc une occasion unique : ramener les ancêtres des Barberini dans le palais qui conserve leur mémoire architecturale et culturelle.

Il s’agit d’un « retour à la maison » qui va au-delà de la valeur esthétique : il permet de reconstituer la fonction originelle de ces sculptures en tant qu’instruments de représentation, symboles de prestige et généalogie visuelle d’une famille qui, avec l’élection de Maffeo Barberini comme Urbain VIII, atteignit le sommet du pouvoir politique et religieux.

La série des ancêtres représente un dialogue extraordinaire entre certains des plus grands sculpteurs du XVIIe siècle, appelés à se confronter à l’identité et à l’histoire de la famille Barberini.

L’exposition présente des œuvres de : Gian Lorenzo Bernini, Giuliano Finelli et Francesco Mochi.

La comparaison entre ces trois maîtres est révélatrice : d’un côté, la force dramatique et le naturalisme vibrant de Bernini ; de l’autre, la précision virtuose de Finelli, célèbre pour son rendu quasi hyperréaliste des détails ; et enfin, la composition classique de Mochi, qui apporte à la sculpture un équilibre d’inspiration renaissance.

La recomposition de ces bustes permet de comprendre comment la sculpture baroque a su exprimer le pouvoir, l’identité et la mémoire, transformant le portrait en un théâtre d’émotions et d’autoreprésentation.

Dans cette section, les éléments suivants ressortent clairement :

• le souci de la famille pour son image publique,
• l’utilisation de la sculpture comme langage politique,
• le rôle des artistes en tant qu’interprètes officiels du prestige familial.

Dans la mosaïque du baroque romain, les Barberini n’étaient pas seulement des commanditaires : ils étaient les artisans d’une stratégie culturelle qui impliquait des architectes, des peintres, des sculpteurs et des hommes de lettres.

Section 3 : Urbain VIII

L’exposition consacre une section entière au rôle d’Urbain VIII, la figure qui, plus que toute autre, a façonné le destin artistique de Gian Lorenzo Bernini.

Ici, le visiteur découvre comment les Barberini ont donné naissance non seulement à un nouveau langage esthétique, mais aussi à une nouvelle représentation du pouvoir pontifical.

Élu en 1623, Maffeo Barberini transforma l’art en un outil stratégique pour communiquer autorité, modernité et splendeur.

Parmi ses premières actions, il nomma le jeune Bernini artiste de la cour, lui confiant des commandes qui allaient changer à jamais l’image de l’Église.

Le pape n’était pas seulement un mécène éclairé : il était un véritable metteur en scène de la propagande visuelle de son époque, conscient de la force évocatrice de la sculpture et de la monumentalité.

Dans cette salle sont exposés des bustes en marbre et en bronze provenant d’importants musées italiens et internationaux.

Ces œuvres témoignent de la capacité de Bernini à restituer non seulement les traits physiques du pape, mais aussi son autorité spirituelle, son énergie intellectuelle et son tempérament politique.

À côté des bustes, l’exposition présente l’un des très rares tableaux attribués avec certitude à Bernini, accompagné de son pendant réalisé par Andrea Sacchi.

Cette comparaison, rendue possible grâce à des prêts exceptionnels de la National Gallery de Londres, témoigne de la volonté d’Urbain VIII d’encourager l’artiste à s’essayer également à la peinture, l’intégrant ainsi à part entière dans le cercle des grands protagonistes de la culture figurative du XVIIe siècle.

Cette section montre comment, à l’époque baroque, le portrait était bien plus qu’une simple représentation individuelle : c’était un outil politique.

Les sculptures et les peintures du pontife servaient à consolider le prestige de la famille Barberini, à célébrer l’unité de l’Église et à définir un modèle iconographique capable de traverser les siècles.

Urbain VIII comprit que Bernini était le seul artiste capable de traduire cette vision en œuvres alliant majesté, pathos et innovation technique.

L’exposition rend compte de cette synergie, offrant au visiteur la possibilité d’observer de près la naissance de l’une des images pontificales les plus célèbres de l’histoire de l’art.

Section 4 : Bernini peintre et dessinateur

L’exposition consacre une section à la découverte du Bernini peintre et dessinateur, un aspect moins connu mais fondamental pour comprendre la formation complète de l’artiste.

Par la volonté d’Urbain VIII, Bernini ne fut pas seulement sculpteur et architecte : il fut encouragé à s’essayer également à la peinture, au dessin et à la scénographie, devenant ainsi un véritable « artiste total » du XVIIe siècle romain.

Dans cette salle, le visiteur trouve une sélection de peintures attribuées à Gian Lorenzo Bernini, dont certaines sont exposées au public pour la première fois.

Les toiles révèlent un talent pictural surprenant, capable de saisir les expressions, les caractères et les variations lumineuses avec une sensibilité presque théâtrale.

Un moment clé est la comparaison entre le seul tableau public attribué avec certitude à Bernini et son pendant réalisé par Andrea Sacchi, provenant de la National Gallery de Londres.

Ce couple permet d’observer de près le dialogue entre les différents arts et l’environnement culturel raffiné qui entourait la famille Barberini.

Outre les peintures, cette section présente un ensemble important de dessins, croquis et gravures.

Ce sont des documents essentiels pour comprendre la méthode créative de Bernini : études préparatoires, essais d’éclairage, variations de pose, premières réflexions qui anticipent la monumentalité de ses œuvres de maturité.

Section 5 : Les chantiers de Saint-Pierre

Une section entière de l’exposition est consacrée aux grands chantiers de Saint-Pierre, lieu où Gian Lorenzo Bernini atteignit sa pleine maturité artistique et contribua de manière décisive à la définition du baroque romain.

C’est ici que le génie de l’artiste se manifeste le plus clairement, à travers des projets monumentaux qui allient sculpture, architecture et invention scénographique.

Cette section présente des modèles, des croquis, des dessins et des gravures qui documentent le travail de Bernini à l’intérieur de la basilique vaticane.

Ces documents permettent de reconstituer les différentes phases de conception et de comprendre comment l’artiste concevait la sculpture comme partie intégrante d’un espace sacré total, traversé par la lumière, le mouvement et la tension émotionnelle.

Un moment central est la reconstitution du processus créatif derrière le Baldaquin de Saint-Pierre, l’un des chefs-d’œuvre absolus du baroque.

Baldaquin de Saint-Pierre (Gian Lorenzo Bernini) – ID 243781456 @ Bernard Bialorucki | Dreamstime.com

Grâce à des études préparatoires et des documents d’époque, le visiteur peut suivre de près la naissance de cette œuvre monumentale, symbole de l’autorité papale et synthèse parfaite entre invention technique et théâtralité.

La section approfondit également la remodélisation de la croisée, une intervention complexe dans laquelle Bernini transforma l’espace liturgique en un lieu d’une intensité visuelle spectaculaire.

Des documents et des maquettes illustrent comment l’artiste jouait avec les perspectives, les axes visuels et la répartition de la lumière pour obtenir un effet scénique sans précédent.

Le parcours se termine par la tombe d’Urbain VIII, cœur symbolique du pontificat Barberini.

À travers des maquettes, des études et des témoignages graphiques, l’exposition raconte comment Bernini a conçu un monument capable d’unir pouvoir, dévotion et mémoire, transformant l’iconographie funéraire en un récit théâtral d’une extraordinaire force spirituelle.

Cette section permet de comprendre le rôle clé joué par Bernini dans la définition de l’aspect de la basilique la plus importante de la chrétienté et révèle comment les chantiers du Vatican ont été le laboratoire dans lequel l’artiste a consolidé sa vision du baroque comme art total.

Section 6 : dialogue avec les artistes du XVIIe siècle

L’exposition se poursuit avec une section fascinante qui élargit le regard au-delà de la figure de Bernini, pour raconter le contexte culturel dans lequel son style s’est formé et affirmé.

Cette partie est consacrée au dialogue entre l’artiste et les autres protagonistes du XVIIe siècle, mettant en évidence le rôle central de la famille Barberini dans la définition du goût baroque romain.

La cour Barberini représentait un véritable creuset d’innovation artistique, animé par des personnalités de très haut niveau.

L’exposition reconstitue ce scénario à travers un ensemble d’œuvres qui témoignent de la richesse et de la variété des langages de l’époque.

À côté des sculptures du Bernin sont exposés des chefs-d’œuvre de Guido Reni, Alessandro Algardi et François Duquesnoy, artistes fondamentaux du panorama baroque.

Une partie importante de l’exposition est consacrée à des bustes rarement exposés, comme celui de Thomas Baker provenant du Victoria and Albert Museum.

Le célèbre portrait de Costanza Bonarelli, provenant du Musée national du Bargello, se distingue également. Cette œuvre exprime de manière magistrale la puissance émotionnelle de la sculpture berninienne.

Portrait de Costanza Bonarelli (Gian Lorenzo Bernini) – ID 199431571 @ Gianni Tonazzini | Dreamstime.com

Ces associations permettent d’observer la diversité des poétiques sculpturales du XVIIe siècle. On passe du classicisme doux de Duquesnoy à la théâtralité vibrante de Bernini, jusqu’à la rigueur formelle d’Algardi.

Le visiteur peut ainsi comparer différentes approches d’un même thème et découvrir à quel point le baroque est un mouvement riche, complexe et non monolithique.

Dans cette section, le rôle de la famille Barberini en tant que promotrice d’un goût nouveau, moderne et cosmopolite ressort avec force.

Leur mécénat a contribué à définir un langage artistique fondé sur la magnificence, le pathos et la capacité à émerveiller.

L’expression « Apes Urbanae », utilisée par Leone Allacci pour définir le cercle des Barberini, rend compte de leur rôle prépondérant dans la vie culturelle de la Rome du XVIIe siècle.

Prêts internationaux, catalogue et initiatives parallèles

L’exposition se distingue également par l’exceptionnalité des prêts internationaux qui ont permis de reconstituer un parcours aussi vaste et approfondi.

De nombreux musées et collections privées, tant italiens qu’étrangers, ont collaboré pour réunir des œuvres qui quittent rarement leur lieu d’exposition habituel.

Parmi les institutions participantes figurent l’Albertina de Vienne, le J. Paul Getty Museum de Los Angeles, le Musée du Louvre à Paris et le Musée national du Bargello à Florence.

Buste du pape Paul V (Gian Lorenzo Bernini), Los Angeles, The J. Paul Getty Museum

D’importants prêts proviennent également du Musée Thyssen-Bornemisza de Madrid, des Musées du Vatican, de la National Gallery de Londres et de la National Gallery de Washington.

À celles-ci s’ajoutent des œuvres provenant de collections privées, de la Morgan Library de New York et du Victoria and Albert Museum.

La diversité des œuvres réunies permet au visiteur d’accéder à des documents difficilement visibles ensemble, faisant du parcours de l’exposition une reconstitution unique du dialogue entre Bernini et les Barberini.

L’étude sur les origines du baroque prend ainsi une dimension extraordinaire grâce à la portée internationale du projet.

L’exposition sera accompagnée d’un catalogue scientifique publié par Allemandi.

Le volume comprend des essais rédigés par les éditeurs et des spécialistes renommés, ainsi que des fiches analytiques sur les œuvres exposées, offrant ainsi un outil d’étude actualisé et approfondi.

Le catalogue est un complément essentiel à l’expérience de l’exposition, utile pour ceux qui souhaitent approfondir leur compréhension.

Des journées d’étude et des conférences consacrées aux thèmes centraux du projet sont également prévues.

Parmi les thèmes abordés figureront le fonctionnement de la commande papale, les liens entre art et politique au XVIIe siècle et la définition même du « baroque » en tant que catégorie critique.

Ces initiatives permettront d’explorer des aspects moins connus mais fondamentaux pour saisir la portée culturelle de la saison berninienne.

Le projet bénéficie du soutien de Coopculture en tant que partenaire technique.

Grâce à un réseau de collaborations entre institutions italiennes et internationales, l’exposition s’annonce comme l’un des événements les plus importants du panorama culturel de 2026.

Foire aux questions sur l’exposition « Bernini et les Barberini »

Conclusions

« Bernini et les Barberini » n’est pas simplement une exposition.

C’est un retour aux origines du baroque.

C’est un voyage à travers une période historique où l’art, la politique et la spiritualité se sont entremêlés pour donner naissance à une nouvelle conception de la beauté.

Le parcours de l’exposition retrace l’évolution de Gian Lorenzo Bernini, depuis ses premières œuvres jusqu’à son dialogue avec les grands protagonistes du XVIIe siècle.

Elle rassemble pour la première fois la Galerie des ancêtres Barberini, redonne vie aux chantiers monumentaux de Saint-Pierre et montre l’artiste dans toute son identité : sculpteur, peintre, architecte et inventeur.

Le visiteur découvre ainsi le rôle décisif joué par Urbain VIII, le pape qui a cru au talent d’un jeune artiste et qui, avec lui, a contribué à façonner l’imaginaire de la Rome moderne.

Leur relation, humaine et intellectuelle, est le fil rouge qui relie toutes les sections de l’exposition.

Grâce à des prêts internationaux d’une importance extraordinaire et à un projet scientifique rigoureux, « Bernini et les Barberini » représente l’un des événements culturels les plus significatifs de l’année 2026.

Une occasion unique pour comprendre comment et pourquoi le baroque est devenu le langage visuel qui définit encore aujourd’hui la ville éternelle.

L’exposition invite à regarder Rome avec un regard neuf.

Reconnaître dans ses perspectives, ses sculptures et ses architectures la force innovatrice d’une époque qui a transformé le marbre en théâtre, la lumière en récit, le geste en émotion.

Visiter « Bernini et les Barberini », c’est redécouvrir la beauté d’un dialogue créatif qui a changé à jamais l’histoire de l’art.